El antiguo debate sobre qué fue primero, ¿el huevo o la gallina?, podría finalmente tener una respuesta gracias a un revelador descubrimiento científico. Investigadores de la Universidad de Ginebra (UNIGE), en Suiza, anunciaron que su estudio sobre un organismo unicelular podría inclinar la balanza a favor del huevo.
El equipo de científicos se centró en la chromosphera perkinsii, un organismo unicelular hallado en sedimentos marinos en Hawái en 2017. Este microorganismo ha existido en la Tierra por más de mil millones de años, mucho antes de la aparición de los primeros animales, que son siempre pluricelulares. Este hecho ha permitido a los investigadores reexaminar el origen de los embriones y su relación con los animales.
La investigación reveló que cuando la célula de la chromosphera perkinsii alcanza su tamaño máximo, se divide en múltiples células, formando colonias que sorprendentemente se asemejan al desarrollo embrionario de los animales. Estas colonias, que persisten durante aproximadamente un tercio del ciclo vital del organismo, están compuestas por al menos dos tipos de células distintas, algo muy inusual para una forma de vida unicelular.
Según los científicos, este comportamiento multicelular de un organismo unicelular es sorprendente, ya que demuestra que los procesos de diferenciación y coordinación celular existían mucho antes de la aparición de los primeros animales. El profesor de Bioquímica Omaya Dudin, quien lideró el estudio, señaló: “Es una especie unicelular, pero su comportamiento muestra que los procesos de coordinación y diferenciación multicelular ya están presentes en ella, mucho antes de que los animales aparecieran en la Tierra”.
El estudio también sugiere que los programas genéticos responsables del desarrollo embrionario ya estaban presentes en la Tierra antes de la aparición de los animales. Esta revelación podría cambiar nuestra comprensión de cómo evolucionaron las primeras formas de vida pluricelulares, especialmente los animales que dependen de la formación de embriones en sus ciclos vitales.
El hallazgo fue publicado en la revista especializada Nature, y destaca cómo este comportamiento ancestral puede ser la clave para entender la evolución temprana de la vida multicelular en la Tierra.
Además de este descubrimiento, los científicos también plantearon otra posible explicación sobre la relación entre el huevo y la gallina. El estudio sugiere que el organismo unicelular podría haber evolucionado de forma independiente durante millones de años, desarrollando gradualmente la capacidad de formar embriones, lo que explicaría el origen del huevo antes que el de los animales pluricelulares, como la gallina.
Uno de los grandes misterios de la biología sigue siendo *cómo evolucionaron los organismos unicelulares en pluricelulares, con el desarrollo de embriones que siguen patrones similares en todas las especies. El estudio de la chromosphera perkinsii puede ser un punto clave en el entendimiento de este proceso evolutivo.
Este descubrimiento también respalda investigaciones anteriores sobre fósiles de 600 millones de años que presentan estructuras similares a los embriones y que ya habían desafiado las ideas tradicionales sobre la evolución de la vida multicelular. Los científicos señalan que este nuevo estudio podría ayudar a aclarar cómo los organismos unicelulares, como la chromosphera perkinsii, desarrollaron características que dieron lugar a formas de vida más complejas, incluyendo la aparición de los animales.
Este estudio aporta una nueva perspectiva al antiguo debate del huevo y la gallina, sugiriendo que los embriones, o formas de vida similares a ellos, podrían haber existido mucho antes de la llegada de los primeros animales, lo que daría prioridad al huevo en la línea evolutiva.
