Aunque no lo puedan creer, un mexicano identificado como Alexander explotó por varios años a paisanos en el campo en los Estados Unidos. Hoy está pagando las consecuencias ante las autoridades norteamericanas.
¿Qué dice la investigación en Estados Unidos?
Alexander Villatoro Moreno, de 53 años, también conocido como Quichi, se declaró culpable en un tribunal federal de Tampa, Florida, de conspiración bajo la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado (RICO).
Un gran jurado federal del Distrito Medio de Florida había presentado previamente una acusación formal de seis cargos contra varios acusados por su participación en la conspiración, que victimizó a trabajadores mexicanos con visa H-2A que, entre 2015 y 2017, trabajaron en Estados Unidos cosechando frutas, verduras y otros productos agrícolas.
Según documentos judiciales, Villatoro Moreno y sus coacusados operaban y administraban Los Villatoros Harvesting (LVH), una empresa contratista de mano de obra agrícola que funcionaba como una organización criminal que obligaba a las víctimas a trabajar en Florida, Kentucky, Indiana, Georgia y Carolina del Norte. Villatoro Moreno y sus coacusados reclutaron fraudulentamente a ciudadanos mexicanos para que ingresaran a Estados Unidos con visas agrícolas de corto plazo (H-2A) y engañaron a Estados Unidos para obtener visas para las víctimas. Villatoro Moreno y sus coacusados cobraron a los trabajadores tarifas de reclutamiento exorbitantes para trabajar para LVH y les mintieron sobre el salario, las horas, las condiciones laborales y el reembolso por las tarifas de reclutamiento y otros gastos. Los trabajadores se vieron obligados a realizar largas jornadas de trabajo agrícola físicamente exigente, de seis a siete días a la semana, por un salario muy inferior al que les correspondía por ley.
Además de las condiciones laborales, Villatoro Moreno y sus coacusados emplearon diversos medios coercitivos para obligar a las víctimas a trabajar, incluyendo la imposición de deudas a los trabajadores; la confiscación de sus pasaportes; el sometimiento de los trabajadores a condiciones de vida de hacinamiento, insalubres y degradantes; el abuso verbal y la humillación de los trabajadores; Amenazar a los trabajadores con arresto, cárcel y deportación; aislarlos impidiéndoles interactuar con cualquier persona que no fuera empleada de LVH; y amenazar con dañar físicamente a sus familiares en México si no cumplían con sus demandas.
Cuando las autoridades comenzaron la investigación, Villatoro Moreno obstruyó la investigación federal ayudando a preparar información falsa sobre nóminas para ocultar pagos insuficientes a los trabajadores y distribuyendo recibos de reembolso falsos a las víctimas para simular que LVH cumplía con la ley al reembolsarles los gastos de viaje.
Los cuatro coacusados de Villatoro Moreno se declararon culpables previamente en relación con su participación en el esquema. Bladimir Moreno, hermano de Alexander Villatoro Moreno, propietario de LVH, se declaró culpable en 2022 de conspiración para violar la Ley RICO y conspiración para cometer trabajo forzoso. Efraín Cabrera Rodas y Christina Gámez, supervisores de LVH, se declararon culpables de conspiración para violar la Ley RICO, mientras que Guadalupe Mendes Mendoza, otra supervisora de LVH, se declaró culpable de conspiración para obstruir una investigación federal.
En 2022, Bladimir Moreno fue sentenciado a 118 meses de prisión y se le ordenó pagar más de $175,000 en restitución a las víctimas, mientras que Rodas y Gámez fueron sentenciados a 41 y 37 meses de prisión, respectivamente. Mendoza también fue sentenciada en 2022 a cumplir ocho meses de arresto domiciliario y una multa de $5,500 a pagar durante 24 meses de libertad supervisada.
El Grupo de Trabajo contra la Trata de Personas del Condado de Palm Beach, que incluye al FBI, la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. y la Oficina del Sheriff del Condado de Palm Beach, investigó el caso. El Grupo de Trabajo recibió asistencia de la Oficina del Inspector General del Departamento de Trabajo, la División de Salarios y Horas del Departamento de Trabajo, el Servicio de Seguridad Diplomática del Departamento de Estado de los Estados Unidos, la Coalición de Trabajadores de Immokalee, la División de Trabajadores Agrícolas Migrantes de Colorado Legal Services, el Programa de Trabajadores Agrícolas de Oregon de Legal Aid Services y el Proyecto de Derechos y Protección de los Trabajadores de Indiana Legal Services.
El Gobierno de México, incluida la Fiscalía General de la República (FGR), brindó asistencia significativa en la extradición de Villatoro Moreno a Estados Unidos. La Oficina de Asuntos Internacionales del Departamento de Justicia colaboró con las autoridades mexicanas para lograr el arresto y la extradición de Villatoro Moreno.
El abogado litigante Matthew Thiman, de la Sección de Derechos Humanos y Procesos Especiales de la División Penal, y la fiscal federal adjunta Ilyssa Spergel, del Distrito Medio de Florida, están a cargo de la acusación. La ex fiscal litigante y actual fiscal federal adjunta Maryan Zhuravitsky, del Distrito de Maryland, también estuvo a cargo de la acusación.
