Más de 55 millones de personas se encuentran este martes bajo alerta climática invernal debido a un poderoso sistema tormentoso que afecta gran parte del territorio estadounidense, desde Arkansas hasta Maine. El fenómeno ha provocado nevadas intensas, carreteras peligrosas, retrasos en aeropuertos y múltiples accidentes, incluido un choque masivo de más de 45 vehículos en Indiana.
En el interior del noreste, la nieve cae con fuerza mientras la tormenta avanza hacia la costa. Se prevé que una franja que va desde el norte del estado de Nueva York hasta el norte de Nueva Inglaterra acumule más de 15 centímetros de nieve a lo largo del día. La ciudad de Albany, capital de Nueva York, ya reporta 11 centímetros, con previsiones de que la nevada continúe.
Zonas del este de Pensilvania y hasta la costa de Maine enfrentan una mezcla peligrosa de lluvia y nieve, incluyendo episodios de lluvia congelante. En el corredor de la Interestatal 95 —de Washington a Boston— se registran lluvias constantes que complican la movilidad en las principales ciudades.
Los meteorólogos advierten que la tormenta se intensificará rápidamente, convirtiéndose en una “bomba ciclónica” con vientos fuertes a medida que avance sobre Nueva Inglaterra. Aunque los vientos más intensos afectarán sobre todo a la región atlántica de Canadá, se anticipan condiciones de viaje extremadamente difíciles en el noreste estadounidense durante la tarde, especialmente en Massachusetts, Vermont y Nueva Hampshire, donde la nieve podría acumularse a un ritmo de 2.5 centímetros por hora.
Mientras tanto, en Pensilvania y el oeste de Nueva York la nevada comienza a disminuir, pero una capa de entre 5 y 13 centímetros seguirá obstaculizando caminos secundarios y zonas rurales.
La tormenta también dejó consecuencias fatales. Un conductor de 21 años murió en el centro de Missouri después de que su vehículo se saliera de la carretera y volcara durante la noche del lunes, informó la Patrulla de Carreteras del Estado. El sargento Kyle Green confirmó que el accidente estuvo directamente relacionado con las condiciones peligrosas provocadas por la tormenta. Ese mismo día, se reportaron cientos de choques y vehículos varados en todo el estado.
Uno de los incidentes más impactantes ocurrió en la Interestatal 70, cerca de Terre Haute, Indiana, donde un choque en cadena involucró más de 45 automóviles. De acuerdo con la policía estatal, la fuerte nevada que atraviesa el centro-norte del país y los Grandes Lagos generó una visibilidad reducida y un pavimento extremadamente resbaloso, desencadenando el accidente. A pesar de lo aparatoso del siniestro, las autoridades confirmaron que no hubo heridos de gravedad.
Los equipos de emergencia cerraron la carretera por seis horas para atender a los conductores atrapados y retirar los vehículos dañados. En los carriles hacia el este también se reportaron múltiples percances, con autos que terminaron fuera de la vía debido a la acumulación de nieve.
El choque ocurrió en medio de un corredor bajo advertencia por tormenta invernal que se extiende desde Montana hasta Ohio. Estados como Iowa, Illinois, Indiana, Wisconsin y Michigan ya acumulaban más de 20 centímetros de nieve, con carreteras cubiertas y tránsito lento. Mientras que los aeropuertos de Chicago y San Luis reportaron demoras de hasta una hora, complicando uno de los días más transitados del año.
