La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha dado un paso significativo en la lucha contra el mpox, anteriormente conocido como viruela del mono, al aprobar una nueva vacuna para su uso en niños. Esta decisión responde a la creciente necesidad de controlar la propagación de la enfermedad, especialmente en regiones y grupos vulnerables.
El mpox ha captado la atención global en los últimos meses debido a la aparición de brotes fuera de su zona endémica, el Congo. Según la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, el mpox pertenece a la familia de virus relacionados con la viruela, y su transmisión se produce a través del contacto directo con fluidos corporales, sarpullidos o costras infectadas.
En agosto, la OMS declaró una emergencia de salud pública de importancia internacional debido al incremento de casos en la República Democrática del Congo (RDC), epicentro de la enfermedad. Este año, se han identificado cepas del virus en al menos 80 países, con la RDC acumulando la mayoría de los 39,000 casos sospechosos y cerca de mil muertes.
La vacuna aprobada, LC16m8, fue desarrollada por la farmacéutica japonesa KM Biologics y es la segunda en recibir autorización de la OMS para su uso contra el mpox. Su aprobación permite el uso de emergencia para facilitar un acceso más rápido en comunidades con brotes activos.
Yukiko Nakatani, subdirectora general de la OMS para acceso a medicamentos, destacó la importancia de este avance, afirmando que proporciona una nueva herramienta para proteger a poblaciones vulnerables, incluidos los niños. Esta licencia también habilita a los gobiernos a importar y distribuir la vacuna con mayor rapidez, acelerando las respuestas en situaciones críticas.
El gobierno japonés se comprometió a donar más de 3 millones de dosis de esta vacuna a la RDC, marcando el mayor paquete de ayuda anunciado para la actual emergencia de mpox. Esto representa un esfuerzo coordinado para contener la enfermedad en una de las regiones más afectadas.
La OMS aprobó la vacuna 💉LC16m8 contra mpox de la compañía japonesa KM Biologics para uso de emergencia, la segunda en obtenerla. Se trata de una vacuna de virus atenuado y actualmente autorizada en Japón, donde se utilizó de forma segura en más de 50,000 niños en la década de… pic.twitter.com/HlJAPqNaS1
— Rosario in Paris ᥫ᭡ (@chayito09) November 20, 2024
La aprobación de la LC16m8 representa un avance crucial en la lucha contra el mpox, ya que la enfermedad ha demostrado ser particularmente peligrosa para niños y comunidades con acceso limitado a servicios de salud.
El mpox provoca síntomas como fiebre, dolores musculares, lesiones cutáneas y, en algunos casos, complicaciones graves que pueden llevar a la muerte. La rápida expansión de la enfermedad fuera de su zona endémica resalta la urgencia de medidas preventivas efectivas.
La OMS ha enfatizado que la vacuna no solo ayudará a frenar la propagación del virus, sino que también reforzará la preparación global frente a posibles futuras emergencias de salud pública relacionadas con enfermedades zoonóticas.
Si bien la LC16m8 ofrece una nueva esperanza, la OMS advierte que no debe utilizarse en mujeres embarazadas ni en personas inmunocomprometidas debido a posibles riesgos. Estas restricciones subrayan la importancia de continuar investigando opciones seguras para todos los grupos de población.
La inclusión de niños en los programas de vacunación representa un avance importante, ya que los más pequeños son particularmente vulnerables a los efectos graves del mpox. Además, la donación de millones de dosis a la RDC destaca la importancia de la colaboración internacional para abordar las disparidades de acceso en salud.
Aunque el mpox sigue siendo una amenaza global, esta vacuna marca un hito en la lucha contra la enfermedad, ofreciendo una herramienta esencial para proteger vidas y reducir la propagación.
Con medidas como estas, la OMS refuerza su compromiso de trabajar con gobiernos y farmacéuticas para garantizar que todas las comunidades, especialmente las más afectadas, tengan acceso a recursos de prevención y tratamiento. En un mundo interconectado, cada paso hacia el control de una enfermedad como el mpox es un avance para la humanidad en su conjunto.
