La desaparición de nueve cajas con material radiactivo en Tlaxcala ha provocado que las autoridades de Protección Civil activen una alerta preventiva en siete estados de México. Aunque las sustancias sustraídas son utilizadas en procedimientos médicos y están clasificadas como de bajo riesgo, su manipulación sin protección podría representar un peligro para la salud.
El incidente ocurrió el pasado 7 de noviembre, después de que un vehículo que transportaba el material sufriera una volcadura en la carretera Huamantla-Tlaxcala. Ante la posibilidad de que los contenedores sean encontrados por personas que desconocen su contenido, surge una pregunta importante: ¿qué le pasa al cuerpo humano cuando entra en contacto con material radiactivo?
Entrar en contacto con material radiactivo puede representar diferentes riesgos para la salud, dependiendo de la sustancia, la cantidad de radiación emitida, el tiempo de exposición y las condiciones en las que se encuentre el material.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), existe una diferencia entre exponerse a la radiación y sufrir contaminación radiactiva. La primera ocurre cuando una persona recibe energía emitida por una fuente, mientras que la segunda sucede cuando partículas o sustancias radiactivas entran en contacto con la piel, la ropa o el interior del organismo.
Esto significa que tocar un contenedor no provoca necesariamente una lesión inmediata. Sin embargo, si el material está expuesto o su embalaje se encuentra dañado, existe el riesgo de contaminación. Además, una persona puede recibir radiación sin necesidad de tocar directamente la fuente.
Los efectos de la radiación dependen principalmente de la dosis recibida. En exposiciones elevadas pueden presentarse náuseas, vómitos, diarrea y lesiones en la piel, mientras que los casos graves pueden provocar daños en órganos y tejidos.
En el caso del material desaparecido en Tlaxcala, la Comisión Nacional de Seguridad Nuclear y Salvaguardias lo clasificó en la categoría 4 del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), correspondiente a fuentes con una probabilidad baja de causar lesiones graves.
La Coordinación Nacional de Protección Civil recomienda que cualquier persona que encuentre cajas, recipientes o embalajes sospechosos evite tocarlos y se aleje inmediatamente del lugar.
Las principales medidas de seguridad son:
La alerta preventiva comprende Tlaxcala, Puebla, Hidalgo, Morelos, Veracruz, Estado de México y Ciudad de México. Esto no significa que exista contaminación radiactiva en esas entidades, sino que las autoridades buscan evitar que los materiales sean manipulados o trasladados sin las medidas de seguridad necesarias.
Aunque el material sustraído fue clasificado como de bajo riesgo, las autoridades mantienen las labores de búsqueda y recomiendan no acercarse a objetos sospechosos. La identificación y manipulación de sustancias radiactivas debe quedar exclusivamente en manos de personal especializado.
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