En 2026, el nivel medio del mar alcanzó su punto más alto desde que, en 1993, se iniciaron las mediciones satelitales, mientras que, por décimo año consecutivo, el calor acumulado en los océanos se encamina a marcar un récord. Los resultados fueron presentados por la Organización Meteorológica Mundial (OMM) durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP31), que se inauguró el lunes 9 de noviembre en Antalya, Turquía.
Estos dos datos tienen dos implicaciones para México. Por un lado, en las costas bajas, el aumento del nivel del mar podría agravar la exposición a inundaciones cuando las mareas altas y las tormentas coinciden. En el resto del país, el fenómeno de El Niño anticipa cambios en las lluvias y las temperaturas dependiendo de la región.
El informe de la OMM situó este año entre los más cálidos desde que se inició este registro. De acuerdo con el organismo, de enero a septiembre la temperatura media de la superficie terrestre y oceánica fue de alrededor de 1.47 °C por encima del promedio registrado entre 1850 y 1900.
La medición de la OMM abarca los primeros dos mil metros de profundidad del océano y los datos preliminares, hasta julio de 2026, apuntaron a que el contenido de calor siguió en aumento tras el máximo registrado en 2025.
Cabe destacar que el calentamiento también contribuye a la elevación del nivel del mar, pues el agua ocupa más volumen al calentarse. A este proceso se le debe sumar el aporte de agua proveniente del deshielo de glaciares y de las capas de hielo continentales.
Para el Caribe mexicano, una de las mayores preocupaciones es el blanqueamiento de los corales, pues cuando la temperatura del agua se mantiene elevada, la acumulación de calor puede provocar que los corales pierdan las algas que les proporcionan color y energía.
Un grupo de investigadoras de la Universidad Nacional Autónoma de México analizó las temperaturas superficiales del Caribe entre 1982 y 2021 para estudiar la relación entre las olas de calor marinas y los episodios de blanqueamiento de corales.
Cuando el mar presenta un nivel más alto, se eleva el punto de partida desde el cual una tormenta empuja el agua hacia las costas. En el caso de las zonas bajas, dicha combinación podría facilitar que el agua llegue hasta calles, viviendas o instalaciones portuarias. La exposición dependerá de las condiciones de cada lugar, entre las que influyen la elevación del terreno y la variación local de las mareas.
De acuerdo con la OMM, el fenómeno comenzó a intensificarse desde agosto de este año, cuando se anticipó que alcanzaría su mayor intensidad en diciembre del mismo año. El Servicio Meteorológico Nacional mexicano adelantó una probabilidad superior al 83 % de que El Niño se mantuviera con una intensidad fuerte a muy fuerte durante los primeros meses de 2027.
Sin embargo, para lo que resta del año, se prevén condiciones más cálidas y lluviosas de lo habitual para la temporada en diversas zonas de la República Mexicana. Además, la Comisión Nacional del Agua precisó que el fenómeno suele favorecer la actividad de ciclones en el océano Pacífico y reducirla en el Golfo de México y el Caribe.
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