Un funcionario del Gobierno de Estados Unidos aseguró este miércoles que drones vinculados a un cártel mexicano violaron el espacio aéreo estadounidense, lo que probó el cierre temporal del espacio aéreo sobre El Paso, Texas y una operación militar para neutralizar las aeronaves no tripuladas.
La administración Federal de Aviación (FAA) emitió en la madrugada un aviso de cierre de todas las operaciones aéreas comerciales, de carga y de aviación general en el Aeropuerto Internacional de El Paso y una zona alrededor de la frontera con México, aduciendo “razones espaciales de seguridad”. La restricción inicialmente estaba programada para durar 10 días pero fue levantada horas después tras una operación conjunta del Pentágono y las fuerzas de defensa estadounidenses.
“El departamento de Guerra tomó medidas para desactivar los drones”, dijo el funcionario bajo condición de anonimato, y agregó que tanto la FAA como el departamento de defensa determinaron que no existía una amenaza para los viajes comerciales.
Las autoridades no detallaron la cantidad de drones ni el tipo exacto de tecnología empleada para neutralizarlos, aunque fuentes citadas por medios estadounidenses señalaron que podrían haberse utilizado sistemas de guerra electrónica o tecnología de contramedidas aéreas.
La DEA y otras agencias de seguridad estadounidenses han utilizado las instalaciones del Aeródromo Militar Biggs durante años para monitorear las operaciones de los carteles con base en México, afirman funcionarios y exfuncionarios estadounidenses.
Si bien en los últimos años se ha sabido que los carteles operan con drones, y a los funcionarios estadounidenses les preocupa que puedan ser utilizados para invadir el espacio aéreo estadounidense.
El cierre generó confusión entre las aerolíneas y pasajeros. Varias compañías, incluidas Southwest Airlines, United y American Airlines, se vieron afectadas por cancelaciones y retrasos de vuelos durante las primeras horas del incidente, hasta que la FAA anunció la reapertura con normalidad.
La congresista demócrata por El Paso, Verónica Escobar, insistió este miércoles en que no existe “ninguna amenaza” sobre la zona por eso “la FAA levantó esta restricción tan rápidamente”, dijo la representante en una rueda de prensa.
Desde México, la presidenta Claudia Sheinbaum comentó que el gobierno mexicano no tiene información oficial sobre el uso de drones por parte de organizaciones criminales en la frontera y reiteró la disposición de su administración a compartir información con las autoridades estadounidenses para esclarecer el suceso.
Este incidente se produce en un contexto de creciente preocupación por el uso de drones por parte de grupos criminales en la frontera entre México y Estados Unidos, aunque expertos señalaron que raramente estas aeronaves han cruzado el espacio aéreo estadounidense debido al riesgo de una respuesta militar.
