El ministro de Deportes de Irán, Ahmad Donyamali, también reportado como Ahmad Doyanmali o Donyamali en transcripciones, anunció este 11 de marzo de 2026 que la selección iraní no participará en la Copa del Mundo FIFA 2026, en medio del conflicto bélico con Estados Unidos e Israel que ha dejado miles de víctimas y la muerte del líder supremo Alí Jamenei.
En declaraciones explosivas a medios internacionales, Donyamali afirmó: “Dado que este gobierno corrupto ha asesinado a nuestro líder, no hay condiciones en las que podamos participar en la Copa del Mundo. Se nos han impuesto dos guerras en ocho o nueve meses y varios miles de nuestros ciudadanos han sido asesinados. Por lo tanto, no tenemos ninguna posibilidad de competir de esta manera”.
También criticó: “Si el país organizador fuera otro, seguramente la comunidad internacional habría reaccionado y le habría retirado la sede”.
La decisión se conoce hoy por la mañana, apenas horas después de que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, revelara haber conversado con el presidente de EE.UU., Donald Trump.
Infantino posteó en sus redes: “Ayer me reuní con el presidente Trump. Hablamos sobre la actual situación en Irán y el hecho de que su equipo haya clasificado para participar de la Copa del Mundo. Durante la conversación, Trump reiteró que su combinado es, por supuesto, bienvenido a competir”. Trump había asegurado previamente que Irán era “welcome” pese al conflicto, pero el gobierno iraní rechazó cualquier posibilidad.
Irán se clasificó al Mundial en la ronda asiática,encabezando su grupo, quedando en el Grupo G junto a Bélgica, Egipto y Nueva Zelanda. Sus tres partidos de fase de grupos estaban programados en Estados Unidos: dos en Los Ángeles (SoFi Stadium) y uno en Seattle (Lumen Field). No tenía encuentros previstos en México o Canadá en esa ronda inicial.
El Mundial 2026 se jugará del 11 de junio al 19 de julio de 2026 en Estados Unidos, Canadá y México, con formato inédito de 48 equipos (12 grupos de 4), resultando en 104 partidos. Las sedes se distribuyen principalmente en EE.UU. (mayoría), con México y Canadá aportando estadios clave.
El presidente de la Federación Iraní de Fútbol, Mehdi Taj, había insinuado dudas previas, desde inicios de marzo 2026, preguntando: “¿Qué persona sensata enviaría a su selección nacional a Estados Unidos si la Copa del Mundo fuera tan política como lo fue la Copa de Asia?”, refiriéndose a incidentes como jugadoras iraníes pidiendo asilo en Australia.
La tensión escaló tras ataques de EE.UU. e Israel: la Operación Martillo de Medianoche, 22 de junio 2025, bombardeos a centrales nucleares, y la guerra activa desde el 28 de febrero de 2026, que mató a Alí Jamenei y miles más.
Según el reglamento FIFA (apartado 6.7), si una federación se retira o es excluida, la FIFA decide a su discreción, pudiendo sustituirla por otra. Manteniendo las 8.5 plazas asiáticas, el principal beneficiado sería Irak, que ganó el derecho al repechaje intercontinental (juega el 31 de marzo 2026 contra el ganador de Bolivia vs. Surinam). Otras opciones: Emiratos Árabes Unidos (perdió ante Irak en play-off asiático) o el mejor rankeado no clasificado de AFC.
La FIFA aún no ha confirmado el reemplazo oficial al 11 de marzo de 2026, pero el retiro iraní es un hecho sin precedentes en un Mundial en curso.