A cuatro décadas de la fundación del Programa de Recompensas contra Narcóticos, el Gobierno de Estados Unidos informó que desde 1986 ha pagado más de 200 millones de dólares en recompensas y ha llevado ante la justicia a más de 90 narcotraficantes y delincuentes extranjeros, incluidos mexicanos.
La información llegó después del anuncio del paquete de recompensas más alto del programa, distribuido entre ocho líderes del Cártel Jalisco Nueva Generación.
El dato de la cifra de más de 200 millones de dólares fue confirmado por el subsecretario de Estado de Asuntos Internacionales de Narcóticos y Aplicación de la Ley, Michael C. González. Esta es la primera vez que se revela dicha cifra del Programa de Recompensas contra Narcóticos en más de 30 años de operación.
Este programa nació en 1986 y es administrado por el Departamento de Estado en coordinación con el Programa de Recompensas contra el Crimen Organizado Transnacional. De acuerdo con la información, el dinero no proviene de los ciudadanos, sino que opera como un mecanismo revolvente: se financia con recursos confiscados a narcotraficantes o con las multas impuestas a sentenciados e incorporados al programa de testigos.
Desde su instalación, las recompensas ofrecidas por operadores de agrupaciones mexicanas han ido escalando conforme el poder de los cárteles ha crecido. En 2014, el programa ofreció 5 millones de dólares por la captura de Joaquín “El Chapo” Guzmán, fundador del Cártel de Sinaloa. Durante años, esta fue la cantidad más elevada ofrecida por un capo mexicano.
Sin embargo, en 2018 el Gobierno de Estados Unidos ofreció una recompensa de hasta 20 millones de dólares a quien proporcionara información que llevara a la captura de Rafael Caro Quintero, fundador del ya extinto Cártel de Guadalajara. Para Ismael “El Mayo” Zambada, cofundador del Cártel de Sinaloa, se ofrecieron 15 millones de dólares, lo mismo que para Nemesio “El Mencho” Oseguera Cervantes, fundador del Cártel Jalisco Nueva Generación.
En el más reciente anuncio de recompensas se dio a conocer la cifra más alta ofrecida por un narcotraficante mexicano: por Juan Carlos Valencia González, alias “El 03” o “El Pelón”, el monto asciende a 25 millones de dólares para quien proporcione información que lleve a su captura. Esta cifra lo iguala con la recompensa ofrecida por Osama Bin Laden, líder de Al-Qaeda.