Un estudiante de noveno grado, identificado por la Policía como Mohammad Mael Jalani, protagonizó este martes 18 de agosto un ataque armado dentro del campus de secundaria del Ateneo de Zamboanga University, en la ciudad de Zamboanga, al sur de Filipinas. El adolescente abrió fuego dentro del edificio escolar, mató a un estudiante de décimo grado y posteriormente murió en el mismo lugar. Dos personas más resultaron heridas, aunque medios locales reportaron inicialmente una cifra mayor de lesionados debido a estudiantes que resultaron afectados mientras intentaban escapar.
La Policía recibió el primer reporte de los disparos alrededor de las 7:50 de la mañana, hora local. El ataque ocurrió en un edificio de cinco pisos destinado a estudiantes de primaria y secundaria, ubicado en un campus protegido y separado del complejo principal de la Universidad Ateneo de Zamboanga. Tras escuchar los disparos, cientos de estudiantes fueron evacuados mientras las autoridades aseguraban las instalaciones. Las clases fueron suspendidas posteriormente.
De acuerdo con los primeros reportes oficiales, Jalani entró a un salón y disparó hacia un profesor que se encontraba frente al grupo, pero aparentemente no logró alcanzarlo. Después se dirigió a otro salón en el cuarto piso, donde disparó contra un estudiante de décimo grado que murió. Posteriormente subió al quinto piso, donde murió. Las versiones sobre la forma exacta en que murió han presentado diferencias entre autoridades y medios locales, por lo que ese detalle continúa bajo investigación.
Uno de los elementos que más ha llamado la atención de las autoridades es que el adolescente transmitió parte del ataque en Facebook Live. Según el secretario del Interior, Jonvic Remulla, llevaba una cámara corporal con la que registró y difundió imágenes mientras avanzaba por el edificio. Associated Press señaló que la transmisión comenzó cuando el joven subía por las escaleras y que solamente se conservaron fragmentos. Reuters informó que pudo verificar parte del video, en el que se observa al atacante entrar a un salón y abrir fuego antes de cambiar de arma y dirigirse hacia otro espacio. La cuenta de Facebook utilizada para la transmisión fue posteriormente deshabilitada.
El secretario Remulla señaló que el formato de la transmisión generó preocupación debido a que mostraba el ataque desde una perspectiva similar a la de un videojuego de disparos. Las autoridades filipinas también anunciaron que revisarán el historial de videojuegos y conversaciones digitales del adolescente para intentar determinar el motivo del ataque. El alcalde de Zamboanga, Khymer Adan Olaso, describió al estudiante como alguien muy brillante y señaló que era aficionado a Roblox, aunque las autoridades no han establecido que el videojuego haya provocado o motivado directamente el ataque.
Respecto al origen de las armas, una de las principales líneas de investigación apunta al padre del adolescente. Reuters informó que una de las armas utilizadas era una pistola calibre .40 que había sido entregada por la Oficina de Aduanas de Filipinas al padre del menor, quien era funcionario armado de esa institución. La segunda arma fue descrita como un arma de fuego personal con licencia perteneciente también al padre. La Oficina de Aduanas ordenó retirar temporalmente al funcionario de su puesto mientras se investiga cómo las armas llegaron a manos del adolescente y si existió negligencia en su resguardo.
Otros reportes locales describieron las armas recuperadas como pistolas Glock de 9 milímetros y señalaron que el menor también llevaba un rifle. Debido a las diferencias entre los primeros informes policiales y las versiones posteriores, las autoridades continúan determinando con precisión cuáles fueron las armas utilizadas durante cada momento del ataque. Lo que sí ha sido confirmado por las autoridades es que al menos una de las armas provenía del padre del adolescente.
La Policía investiga además si el ataque fue planeado con anticipación y cuál pudo haber sido el motivo. Hasta ahora no se ha establecido públicamente una razón concreta para explicar por qué el adolescente decidió atacar a sus compañeros y a un profesor. Las autoridades han pedido evitar la difusión de videos o información no verificada relacionada con el caso.
El presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., ordenó una investigación exhaustiva y pidió a las autoridades determinar nuevas medidas para prevenir este tipo de hechos en las escuelas. El caso también reavivó el debate sobre el acceso de menores a armas de fuego, la seguridad dentro de los centros educativos y el papel de las plataformas digitales en la difusión de actos violentos.
